第四回
身在曹营心在汉
千秋忠义齐高山
话说桃园三兄弟在击败吕布之后，四处奔波多年，终于在徐州有了一个安身之所，随而刘备却为了拉拢杀死董卓的吕布引狼入室，结果徐州城池反而被吕布夺去，只留了一个名叫“小沛”的小城市安身落脚。
当曹操的军队进攻吕布时，刘曹联手攻下徐州，处死了吕布，于是刘备跟随曹操到了朝廷，被汉献帝封为左将军宜城亭侯，这是一个不小的官职，在对照族谱后还尊称为“皇叔”，从此刘备的地位就稳定下来，血统正式受到官方确认，再也没人敢轻视他了。
有一天，曹操带着皇帝、文武百官出外打猎，刘关张也跟了去。皇帝尝试射鹿，却因为准头不好而没得手，曹操看了心急便把弓箭抢了过来，一箭就射中了一头糜鹿！
由于他用的是皇帝的御箭，士兵以为是皇帝射中了，喊声震动如山，全场欢呼了起来。而曹操却在这时做了一个当时的人们都认为是大逆不道的事，他高举双手，接受群众的祝贺！
在一旁的关羽看了之后，起初双眉紧锁，过不了一会儿却越想越气，慢慢从悬在腰间的箭囊里抽出一支箭想攻击曹操。眼尖的刘备见状，连忙按住关羽的大手，眼神不断地闪动，示意不可造次。
但是经过这次的狩猎，刘备已有杀死形同叛逆的曹操，以正朝纲的念头。不料和他合作的大臣行事欠缺周密，被曹操发现了，于是刘备带着关张逃到了小沛，抵抗曹操的大军。
只有几千人马的刘备兵力单薄，压根儿就不是兵力雄厚的曹操的对手，仓皇逃到了北方投靠袁绍，剩下关羽留守孤城。在曹军几次冲击后，关羽被迫带着两位嫂嫂，逃到一座小山，身边只剩一两百名士兵。
关羽右手持青龙偃月刀，左手挽着他的胡子，高大的身躯威风凛凛地站在山坡上，曹军都畏惧关羽武艺了得，只得远远地包围着，不敢攻击前进。
关羽顿时狐疑不定，心里想他来干什么呢？
“云长！云长休慌！我此次前来并无恶意…”张辽说完便下马，并高举双手，表示身上没有携带武器。关羽才稍微心安，缓缓把青龙刀放下，但是手上依然紧握佩剑，以防不测。
“曹丞相欣赏关兄武艺和品性，特地派遣兄弟前来请关兄归顺，一起共创大业！同享富贵如何？”张辽走上前几步拱手说道。
“哼，曹贼休想，关某绝不是贪图富贵的人，如今兵败，惟有一死以报刘皇叔而已，其他的什么都不必说了，张兄请回吧！”关羽双目一闭，别过头去，不理睬张辽。
“关兄这么说就不对了，如果兄长此时此刻死了，就成了不忠不义之徒了！”张辽反驳道。
“胡说！关某一生以忠义二字为立身之本，什么时候成了不忠不义之徒了？”关羽一听，气得满脸通红。
“关将军，且听我细细道来。兄长当年与刘皇叔桃园结义，意义在于辅佐汉室，其一忠也，如兄长一死，刘皇叔他日需要用人之际，哪里再找到如兄长这般虎将？此为不忠。再说危难之刻，刘皇叔以家眷托付将军，如兄长一死，将置二位嫂嫂于何地？此为不义也！”张辽冷静地劝说道。
关羽听后默认无言，双眼紧闭，沉思不已。
过了一会儿，关羽睁开眼睛，对张辽说道：“我归顺曹操也行，但你们必须依照我三个条件，我方可过去。”
张辽一听，喜出望外，说道：“莫说三个条件，即使是三十个也行！”
“第一，关某降汉不降曹；第二，曹操必须善待二位嫂嫂，一点都不能怠慢；第三，一旦确知刘皇叔消息，不管天涯海角，关某一定得去找大哥！这些条件丝毫不能讨价还价！”关羽丹凤眼半开半睁，把条件说得清清楚楚。
“且容我先回禀丞相，再回复关兄！”张辽显然十分满意这样的答案。
“请速去速回，在此静候佳音。请！”关羽拱手送别张辽。
张辽飞马赶回大营，欣喜向曹操报告这个好消息。
曹操对张辽说：“天子在孤手中，降汉即降曹，这没问题。至于刘备家室，孤给予左将军双倍俸禄，赐一座府宅，传令任何人都不得打扰。但是，最后一条，关羽一心要寻刘备，不愿久留，孤要他何用？”
“丞相勿虑，末将认为，刘备对关羽不过恩厚而已，我们对他比刘备好十倍，他早晚会感动，真心归顺丞相的！”张辽不以为然地说。
“哈哈哈！你说得有理，好吧，这三个条件我全答应了！”曹操听完大喜。
自此，关羽归顺曹操后，立刻被汉献帝封为偏将军汉寿亭侯，当时曹操的主将如曹仁、夏侯惇等，军衔不过是将军，只比关羽高一级；还有不少重要的将领还仅是校尉，如许褚、典韦等，而且大多数都还没封侯，可见曹操对关羽的重视。
不仅如此，曹操对关羽的赏赐是惊人的，赏赐的情形，日后居然成了一句有名的俗语：“上马一提金，下马一提银，三日一小宴，五日一大宴”。曹操的大批封赏，堆满了整座屋子。不仅金银珠宝，也赏赐了十名美女给关羽。其实这些都令关羽觉得十分为难，他除了把美女们送入后院伺候嫂嫂外，也把所有的财物封锁在货仓里，根本不为所动。
有一次，曹操看到关羽的战袍旧了，于是命人制作一件新的，当着众人的面前，赏赐给关羽，以表示荣耀。古代的赏赐，一般都是金银珠宝，田地牲畜等，如果是当权者特别制作的，当被视为殊荣，比一般的财物更加受用。
后来有一次，曹操为了奖励众将，让他们比试射箭，最优秀者可以得到战袍一件，结果大家因争宠而大打出手，可见特殊赏赐在众人心目中的地位。
虽然众将都看了眼红，但是关羽却把新袍套在旧袍上，然后拜谢曹操。
“云长呀，有了新袍为何还留着旧袍，不如转送部将吧。”曹操不解地问。衣料在古代属于财物，特别是上等布料，更是绝不轻易丢掉的。
“启禀丞相，因为旧袍是大哥刘备所送，因此睹物思人，不敢把衣服转送他人。”关羽回答。
“姓关的，你太不识抬举了！”一名将领立刻指责关羽，其他人更是冷眼相待，但是关羽头也不回，昂然直接走出相府。
关羽的一举一动，曹操都看在眼里，心想关羽不是普通人，可能这些礼物都不算贵重，得送一样让他心动的，然后才会死心塌地为自己效命。于是他把张辽叫来，问他的看法。
张辽认为：“末将同意丞相的看法，必须送一样具有特殊价值的礼物，但是关羽不好酒色，所持的武器又是神兵，除非把赤兔马送给他，才会让他砰然心动！”
赤兔马是天下神马，是普天下武将梦寐以求的座骑，原本属于吕布，而吕布被曹操杀死后，赤兔马就归曹操。由于它不是一般骏马，连曹操自己都舍不得骑乘，一直养在马厩里。
“当年董卓也是把马赠给吕布，才使到吕布为他积极卖命的。”张辽举例说明。
“嗯，连董卓这样的老贼都能送马，我难道连他都不如？我不是心疼这匹好马，而是担心众将不服…”曹操沉吟道。
“恕末将斗胆进言，丞相麾下众将，即使包括末将在内，武艺和勇猛都不如云长，只有他才配骑策这匹好马！”张辽有心说服曹操送马。
“好吧，你把云长叫来，我送给他！”曹操终于下了决心。
当关羽一听到曹操叫唤时，便骑上一匹黄骠马，来到了校场。
“云长呀，你的马为什么如此瘦呀？”曹操明知故问。
“启禀丞相，末将身体太重，普通马儿承受不了，因此显得十分瘦弱。”关羽下马回答。
“英雄岂能没有好马？来人！牵出来！”
只见几名士兵缓缓牵出一匹高头大马，全身赤褐色，没有一点杂毛，那匹马眼神锐利，似乎丝毫不把周围的人放在心上。
“赤兔！”关羽眼睛一亮。
“关将军，从今天起它就是你的了！”曹操微笑着说。
关羽一看曹操要把赤兔马送给他息，不禁狂喜，立刻拜跪曹操谢恩，而一骑上马时，立刻环绕校场跑了几圈，曹操这么久才第一次见到关羽开怀大笑。
“此马骁勇无比，可说是价值连城，云长是否因得此马而非常开心？”曹操以为关羽终于被自己的诚意感动，他也觉得很高兴。
不料关羽却回答说：“赤兔马日行千里，某骑着它，就可以驰骋山野丛林，寻找兄长了！”
曹操听了，心里一沉，脸上不禁露出了失望的神色，开始后悔把马送给关羽了。但是既然已经开了金口，以他的地位，是不能反悔的，只能看着兴高采烈的关羽把马骑走了。
“文远（张辽的字），去问问关羽，既然他有了赤兔马，那会在什么时候走？”曹操开始有点担心起来。
于是，张辽再到关羽府中，表达了曹操的顾虑。
“关兄，丞相差我来问，如今兄台有了赤兔马，是否会前去寻找刘备呢？”
“丞相待我不薄，关某不是无情无义之人，只有在报答丞相大恩后，才会去寻找兄长。”关羽拱手向张辽保证。
当张辽向曹操提供了关羽的保证之后，曹操不禁心安了许多，但是还是有所保留地和张辽讨论：“既然关羽说了立了大功才会离开，那我就不叫他立功，但他是武将，又受我大恩，如果不在战场驰骋，那难绝众将之口，我很担心其他将领会不满…”
此时的曹操显然十分为难。
“丞相勿虑，暂且拖他个三两年的，如今兵荒马乱的，只要刘备一死，关羽没有了人生目标，就自然会死心效忠丞相了，即使刘备没死，关羽长时间享受富贵荣华的生活后，到时未必还会想和刘备过苦日子。”张辽建议说。
曹操想想也有道理，过了一阵子，再也没有时间去顾虑关羽的去向了，因为他终于得迎战最强大的敌人——袁绍。
曹操和袁绍在联军讨伐董卓失败后，总是面和心不和，暗中互相较量，特别等到董卓死后，双方更是公开为敌，抢夺对方的地盘，扩大势力范围。
虽然曹操的实力不断扩大，终归而论，双方的实力相对悬殊的。曹操占据了兖州、徐州以及部分豫州，势力范围介于现在的山东、江苏和河南一带；而袁绍则拥有幽州、冀州、青州、并州等地，等于是雄据整个北方，无论是军队、粮食、人口、物产、财赋等整体实力，袁比曹强了一倍以上，两雄对抗中曹处于下风。
随着双方展开频繁的小型战役后，曹操优良的策略和训练有素的曹军，致使袁军大多时候皆吃败仗，曹操逐渐掌握了战略和战术的主动性，一点一点地蚕食袁绍的地盘，战情迫使袁绍急于进行一场战略性的大决战，以图一举消灭曹操。
建安五年（公元二零零年），袁绍率大军倾巢而下，与曹操对持在豫州境内的官渡，这是中国历史上少数以少胜多的经典战役，史称“官渡之役”。这场战役奠定了曹操称雄中原的领导地位，几乎可统一天下了。
曹操亲率大军，先到白马（今河南滑县境）和袁军大将颜良对峙，一时僵持不下，双方战况持平。
高大魁梧的颜良，带领精兵十万，排成阵势，旗帜鲜明，队伍整齐，曹操见了不禁骇然。颜良提其大刀，大声辱骂曹操乃阉人之后代，不配和袁家争夺天下。
曹操听了，回后一看，对归顺的吕布旧将宋宪说：“我听说你是吕布手下之猛将，想看你如何斩杀颜良？”宋宪欣然领命，绰枪上马，直接奔到阵前。这时颜良横刀立马，貌若天上灵官，立于门旗下。宋宪一到立刻发起攻击，颜良大喝一声，纵马迎战，不到三回合，手起刀落，斩了宋宪，令士兵割了宋宪首级，准备请赏。虽然听过颜良大名，但是这么厉害，还是令曹操大吃一惊：“真是勇将也！”
这时另一员归曹的吕布将领魏续大喊道：“可恶的颜良杀了我的同伴，我要为宋宪报仇！”曹操答应了。魏续上马持矛，径出阵前，大骂颜良：“我要杀了你！”，交马仅一个回合，颜良照头一刀，把魏续劈于马下。
曹操看了，除非主将出手，否则断然取胜，便问：“你们谁敢去？”徐晃响应。曹操令徐晃赶紧迎敌。徐晃提了大斧头出马，对着颜良直砍了过去，双方一来一往，战了二十多个回合，徐晃体力不支，只得找个空子，败回了本阵。曹军将领都被颜良气势压倒，曹操见了便鸣金收兵，颜良命令士兵冲锋，但是却被阵脚稳固的曹军挡住，几次冲锋都无法突破，只好引军回营，于是双方僵持不下。
千百年来，民间的三国迷对各大武将的排名，如果只单论勇猛，大致上是赵云、典韦、关羽、吕布、孙策、张飞、马超。北京有一句三国歌谣是这样唱的：“三国战将勇，首推赵子龙（赵云字子龙），长板坡上称英雄！”
长板坡上赵云仅仅一人一马一枪一剑，背着一个婴儿，敢在百万军队中七进七出，其勇猛是中外军事史上罕见的，因此称为第一！
典韦为了保护曹操，一人手持两支短戟，连战数百名围困的士兵，最后牺牲了性命，也可谓勇猛异常。
关羽则是单刀赴会和东吴谈判，丝毫不觉畏惧，受伤时让华陀刮骨疗伤，丝毫不露疼痛，其勇猛程度也是罕见的。
吕布一般战斗都不是单打独斗的，每一次作战都是以一敌多，如三英战吕布等，因此也算十分勇猛。
孙权的哥哥“小霸王”孙策在开拓东吴国土时，曾经“夹死一将，喝死一将”（他在作战时把敌将生擒后大力夹在腋下，结果把对手活活夹死，另一名敌将在冲击时，被孙策大喊一声，竟然掉下马去，活活吓死）。
张飞在断桥边面对曹操大军丝毫不害怕，还喊死了一员曹将，可谓勇猛无比。
马超则是在冲锋时无所畏惧，把曹操杀得割须弃袍，也是非常勇猛。
如果综合全面的武艺水平和勇猛程度，三国十大将的排名如下：吕布、关羽、赵云、马超、张飞、颜良、典韦、文丑、许褚、黄忠。属于刘备的五虎将全上榜，东吴一人也没有，甚至连孙策都榜上无名，可能是大家普遍认为孙策的江南对手较弱，而且他是诸侯，地位比武将高，因此不算在内。
有“人中吕布，马中赤兔”之说的吕布自然无可争辩地排第一，而颜良的武艺也是榜上有名的。颜良在正常交锋下，以二十回合击败徐晃，而后来有“虎侯”之称的许褚之前曾和徐晃战五十回合不分胜负，后来也和马超打了一天一夜，颜良武力明显在许褚等曹营诸将之上，被关羽杀死显然是被突然袭击，没来得及积极应战，否则真刀真枪打一场，还不知谁胜谁负呢。
对曹操而言，颜良不仅骁勇异常，也颇有韬略，要取胜不易。虽然曹操拥有三国各路诸侯中最多的将军，这也就是说为何颜良虽勇，但是无法战胜曹军，曹操将领的确不乏骁勇善战之辈，但是在三国战将排名榜中，名列前茅的其实不多。曹军虽然不至于战败，却受苦于粮草不足，没有能力和袁军进行旷日持久的消耗战。
曹操的大本营许昌的粮产并不丰富，虽然还拥有江苏部分地区，这属于鱼米之乡的富庶地带，而山东的农产和海产也不少，但是却遭遇连年天然灾害，准备用来战争的物资大量减少，相比面对兵多粮广的袁绍，曹军在粮草方面显得很吃紧。
“必须除掉颜良！才能进军到袁绍的地盘上去打！”曹操在军事会议上猛拍座案说道。
“众将已经十分用命，但是和颜良大战多次，却一点都讨不到便宜。”曹操首席谋士郭嘉说。
“无论如何，杀不了颜良，我们哪里都去不了，到最后只能束手就擒，徒呼奈何？”曹操紧皱眉头地说。
“不如请关羽上阵吧？”郭嘉建议说。
“不行！他说了一立功就会离去，那我以前所做的不就白费了？”曹操摇头说。
“主公，如今情况危急，顾不了这么多了，先派他出征，日后在下再想法子留住他不就得了？”郭嘉气定神闲地说。
“你有何妙计？”曹操着急问道。
“细作来报，听说刘备正在袁绍那里，关羽无论胜负，总之袁绍一定杀了刘备。关羽胜，反正刘备已死，可以重用他，关羽败，则留着也没用！”郭嘉挽须笑着说。
“妙计！左右，立刻召唤关羽上阵！”求胜心切的曹操听了郭嘉的分析后欣然同意了。
信使马不停蹄地飞奔回许昌，向关羽宣读了曹操的命令。
“既然丞相有令，那太好了！我整日坐在家里发呆，实在也够闷的了！”关羽一面说话，一面披上战甲，提了青龙刀，骑了赤兔，立刻跟随信使，出发到前线去。
当关羽一路日夜奔驰，到达白马时正是夏天。干燥的热风，吹得人脸颊通红，而原来红脸的关羽，更是红得像熟透的枣子，汗水流在手提着的青龙刀上，一下子就滋滋作响，迅速蒸发掉了。
关羽一走进中军大营，对着曹操拜了一拜，就立刻要求领兵出征。曹操一见关羽，不禁高兴得大叫数声：“云长来得正好！云长来得正好！”
每天干耗的粮食已经令这位奸雄坐立不安，看着空荡荡的粮仓，心里开始发毛。中国历史上士兵哗变的原因虽然很多，但是钱粮问题始终是主要原因。
“传令！大军即刻随我出征！”曹操顿时信心大增，拔出佩剑发号施令。
曹操指着对面阵营的大纛旗下，一员提刀骑马，绣袍金甲，相貌威严的主将，对关羽说道：“颜良勇猛，袁军阵容强大，云长断不可轻敌。”
“哼，看他只不过是一个头上插着小草，等着卖身的奴才而已，我根本不放在眼里！”关羽半闭双目，头只管看着前方，和曹操说话时，头也没转过去。他突然大喊一声“杀呀！”，就催策赤兔马，直奔袭袁营而去。关羽狂舞着青龙刀，大喊着闪开，袁军士兵看到一个穿着绿锦战袍，身长九尺多，留着长长的胡须，面如重枣，凶神恶煞的人以飞快的速度奔向自己，吓得纷纷散开，四下逃命，一下子就把颜良暴露出来了。
颜良见到自己的士兵惊叫着地东奔西走，正在纳闷是什么事情之时，关羽已经到了颜良面前，颜良还没开口询问，关羽已经横刀力扫，一手起刀落，颜良的头颅立刻掉在地上，颈项鲜血狂喷，双手还紧握大刀，连死的时候都不清楚是怎么回事，袁军已经失去一员大将了。
看到主将阵亡，袁军群龙无首，开始阵脚大乱，眼见关羽得手，曹操立刻指挥大军掩杀，短短一个时辰，袁军已经溃不成军，向后方逃去，曹军大获全胜。张辽在追杀敌军时，偶尔回头望了一眼关羽，只见此时他一手勒马而立，一手倒拖关刀，明显地露出了一种傲视群雄的神情。
颜良被杀的消息很快传到了中军，颜良的结义兄弟文丑向袁绍请命，要诛杀关羽为兄弟报仇。
“好！我命你为正先锋，大军随后就来！”袁绍解下腰中长剑，交给文丑作为王命信物。文丑原来是袁绍的护卫队长，多次在混战中保护袁绍。袁绍征服公孙瓒时，文丑连败数将，差点擒获公孙瓒，而且与当时急着保护公孙瓒且战且走的赵云（原是公孙瓒的部将）大战几十回合不分胜负，文丑与颜良齐名，合称“河北双虎”。
这时曹操大军已经进驻易守难攻的官渡，占据了有利的地形，在地利上占了上风。袁绍的新先锋官文丑一到延津，立刻引军到官渡攻击曹营。当两军对峙时，关羽远远立在众将之后，对他而言，无论曹胜袁胜，与他毫不相关，因为两家都是他兄长刘备的潜在敌人。
“大胆曹贼，你挟持天子，名为汉相，实为汉贼也，我今天特来取你首级，为颜良报仇！”文丑举枪大骂曹操。
曹操冷笑说：“你是什么东西，竟敢与我为敌？颜良武艺平庸，又不识好徒，死了也活该，现在轮到你了！有谁替我擒杀此将？”
刚说完，徐晃立刻挥斧出列，奔向文丑，二将大战一场，只听得两件兵器相碰发出的尖锐金属敲击声，时而还有火花崩出。曹操暗自震惊文丑身手如此了得，看来徐晃不是对手。果不其然，三十回合过后，徐晃开始力乏，寻了个机会开溜，气得文丑大喊“鼠贼休逃！”，紧紧追了上去。
张辽见了，马上追了上去，叫到：“公明（徐晃的字）休慌，且看我怎么擒拿这个狗贼！”他举枪向文丑刺去，文丑只得丢下徐晃，回头力战张辽。吕布本身武艺超群，因此也培育了不少良将，张辽是其中佼佼者。双方大战数十回合，文丑心想：“曹操手下精兵悍将不少，我势单力薄，得用计取胜才行。”于是他虚晃一枪，策马便走，张辽一时没提防，追了上去，突然文丑拈弓搭箭，一射就中了张辽肩膀，失足从马上摔了下去。
文丑正要赶去结果张辽的性命，突然听到左边一股气浪袭来，他一转身就看到了一个红脸长须的大汉挥刀向自己劈来，他匆忙举枪挡了一下，只觉双手虎口发麻，心想此人并不好惹，两腿夹紧马鞍，向相反方向奔去。
已经连战徐张二员猛将的文丑，即使取胜此时也已疲倦了，体力下降不少，在连挡三四次关羽使劲大砍后，终于肌肉疲惫，长枪掉在地上，被关羽一刀连头带肩砍掉，为袁绍而牺牲在官渡的沙场上。
曹操众将眼见最难缠的两个敌人都被关羽轻易杀了，他们终于明白曹操为何给予关羽特别优厚的待遇了，自此打从内心佩服这位“马弓手”。而凭着精湛武艺、作战技巧和快速座骑，关羽连杀河北两大名将，奠定了他成了吕布之后，三国时代的第一号名将。关羽生性原本就十分高傲，如今更是不把任何人放在眼里，也导致他日后极度轻视孙权和江东将领，而间接埋下了丧命的因果。