第三回
马弓手温酒斩华雄
刘关张虎牢战吕布
话说黄巾起义后，虽然在短短几年里，占领了东汉王朝大部分地方，但是由于他们缺乏战略目标，组织也非常紊乱，不属于一支有建制的正规军，只是一群饥饿的乌合之众，很快就被官兵击败了，一些斗志不坚的反而投降了官军。
其中收容黄巾军最多的，先是董卓的西凉兵，后是曹操的青州兵。董卓在黄巾起义时，已经是前将军鳌乡侯了，当时年轻的曹操和袁绍，只不过分别是骁骑校尉和中军校尉（这两个职位大约等于现代军队的少校军官）而已，只是凭着家里的背景够硬，职位虽低，一样可以参议朝政。
东汉武官职位虽时有更改，一般分为：大将军、骠骑大将军（非定制）、车骑大将军（非定制）、骠骑将军、车骑将军、卫将军、四军将军（前将军、后将军、左将军、右将军）、四征将军（征东将军、征南将军、征西将军、征北将军），接着是四平将军（平东将军、平南将军、平西将军、平北将军）、再来是“杂号将军”、偏将军，然后才是校尉。
曹操曾经对左右说过，他平生所愿，只不过希望百年之后，可以在坟头刻上一个“平西将军曹侯之墓”则心愿已足矣（一般升到杂号将军以上都可凭军功封侯），却没想到竟然可以成为丞相。
以后，汉献帝封刘备为左将军、关羽为偏将军，另一个军阀袁术（袁绍的弟弟）则封后将军。汉魏时期，有军功者比比皆是，授予官职的难度加大。因此常在“将军”前冠以某个名号以作为他的官职，如奋武将军、游击将军等，这种名号并无一定，名号之间也无上下级关系，因此称为“杂号将军”。
大将军何进原来是一个杀猪的屠户，靠着美艳的皇后妹妹的关系，成为东汉的武装部队总司令，为争权夺利而与十常侍冲突后，打算招徕外将董卓杀掉十常侍，结果事机不密，他和妹妹何皇后反为十常侍所杀，但是董卓的西凉兵已经杀进京师洛阳，把所有的宦官杀尽，连没有胡须的人都无端被杀。
董卓自封为太师，还废黜了少帝，立了少帝的弟弟陈留王为帝，也就是历史上有名的汉献帝。
当时拥有宦官势力背景的曹操（他本来复姓“夏侯”，但是祖上过继给曹姓宦官，因此姓曹）和“四世三公”的袁绍，都看不过眼，于是在逃离京师后，召集天下有势力的封疆大吏（十八路诸侯），共同讨伐董卓。
所谓“四世三公”，即袁家四代祖先都担任过三公（司徒、司马和司空）这一级别的大官，“司空见惯”这句成语，即和三公里的司空这个官职有关。他的远祖袁安在汉章帝刘烜时为司徒，儿子袁敞为司空，孙子袁汤为太尉，曾孙袁逢为司空，袁隗为太傅，四代人中都担任三公的高位，人称四世三公。
勤王的军队和董卓的军队双方对峙在有名的虎牢关。这也是关羽扬名立万时刻的开始。
当时由于刘备不肯贿赂，于是被朝廷派来的“督邮” （钦差）羞辱，张飞看不过眼，便把督邮抓来，狠狠地揍了一顿。闯祸后，兄弟三人只得逃到另一个军阀北平太守公孙瓒那里，暂且安身。由于公孙瓒也是讨伐军之一，于是刘备等人便跟随公孙瓒，来到了虎牢关。
由于袁家地位崇高，很多路诸侯都是他家提拔上来的，于是袁绍顺理成章成为讨伐军的盟主，其弟袁术也担任发配粮草的要职。而董卓为了笼络袁绍，升他为渤海太守，但是袁绍却不卖账，依然发兵讨贼。
当公孙瓒向袁绍推荐了刘备，说此人屡败黄巾军，加上是汉室宗亲，是否可以考虑重用，袁绍却只冷冷应了一句：“既然是刘氏子孙，那么就看座吧。”亲兵拿了一张小凳，让刘备坐得远远地，关张二人把手叉在腰间，侍立在旁。
董卓有一名武艺非常高强的大将，名叫吕布，应该算是三国时代里最勇猛的武将，很少人是他的对手。那时职业军队的训练并不高度组织化，带头将领的本事往往决定了那支军队的战斗力，因此董卓自持拥有吕布，根本不把讨伐军看在眼里，只派了骁骑校尉华雄，加封为都督，先行抗击讨伐军。
吕布本身培训了不少名将，如日后效劳曹操的魏国大将张辽，以及此次担任前锋的华雄等。
华雄是一员非常勇猛的战将，之前已经把长沙太守孙坚和其部将黄盖、程普、韩当等击败，这些都是日后赤壁之战的角色，华雄的实力可见一斑。不仅如此，他还杀了孙坚的爱将祖茂，如今到阵前搦战，一副得意的样子，根本不把十八路讨伐军放在眼里。
他手持大刀，用长竿挑着孙坚的帽子，指着对面的敌军骂道：“你们这群废物，连老子都打不过，还妄想冒犯董太师，简直是做梦！”
当小校把这番话报告袁绍后，他气得大骂，呼喝道：“有谁敢去和华雄决战？”袁术背后走出一员武将俞涉请命。袁绍大喜，俞涉是袁家的部将，他知道武艺不错，认为可以抵挡华雄。
不料，只听到叮叮铛铛几声，就有传令兵跌跌撞撞禀报说：“大事不好！不到三个回合，俞将军就被华雄斩了！”
袁绍吃了一惊：“竟有此事？”
“盟主勿虑，在下有大将潘凤，可斩华雄！”他手下的冀州太守韩馥出列说道。
“好！潘凤也是海内名将，可去一试！”袁绍急令出战，其实他自己也知道潘凤可能不是对手。
过不了多久，传令兵又神色焦急回禀说：“主公，潘将军又牺牲了！”
这时袁绍脸色惨白，垂然坐在虎皮椅上，半响也不出声，一时也不知如何是好。
过了一会，传令兵奔跑进中军帐告诉袁绍：“华雄说再不应战，他就要杀进来了！”
袁绍看了帐下各路诸侯一眼，每个人和袁绍目光一接触，都低着头不敢说话。华雄这么厉害，谁还敢让手下去送死？心里早就想赶快找个借口溜走，以免惹下杀身之祸。
至于曹操，其实手下早有不少武艺了得的悍将，只是天性狡猾的他，以眼色暗示部将按兵不动，除了保存实力外，也一心要看袁绍出洋相。
“可惜我手下两员大将颜良和文丑未到，否则只要一人在此，根本无须把华雄放在眼里！”袁绍无奈地说，其实天生优柔寡断的他，心里早已没底了。
突然，一名大汉，长着丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，髯须长二尺多，手提一柄半月型的长刀，走上前说：“某愿意出战，为盟主去杀华雄！”
憋了一肚子气的袁绍，看到一个不认识的士兵，提着刀从远处走来，便没好气问道：“你是谁呀？怎么活得不耐烦了，想去送死？”
“某乃河东解梁人，姓关名羽，愿意为盟主去斩华雄！”气定神闲的关羽抱拳说道。
“你是谁人手下，现居何职？怎么以前没见过你？”袁绍口气中已流露出不屑。
“某与兄长平原县令刘备，弟弟张飞三人，在公孙太守处谋事，现居马弓手之职……”话还没说完，只见袁绍张大了口，惊讶得说不出话来，真是怪事年年有，一个马弓手竟然敢越级挑战！
身边的袁术已破口大骂，什么粗话都骂了出来：“你以为自己是什么东西，真以为我们帐下没有大将，让你这种货色来羞辱，也不洒泡尿照照镜子！来人，先把他打四十军棍，然后赶出去！”
“且慢！反正现在也没人敢去和华雄决斗，何不暂用此人，我看他气宇非凡，而且敢夸海口，可能有真本事也说不定呢？”慧眼识英雄的曹操，凭着多年浪迹江湖的经验，已看出关羽的潜质，绝非一般平庸武将可比。
“可是……如果又像之前俞潘二将，出去不到一下子就被杀了，以后华雄如果知道这个人只是弓手，还不让他笑掉大牙吗？”
“只要我们不说，谁会想到他是弓手？如果他真的把华雄宰了，那么我们同样也可以讥笑董卓老賊，他的前锋连我们的弓手都打不过！”曹操真想看看关羽的本事。
“哼，就看在你的面子上，让他试一次吧！”袁绍听了，也觉得曹操说的不无道理。他转身对关羽说：“无名小卒，你给我听好，如果你被杀，害得我们丟脸，我会杀了你哥哥泄恨的！”
袁术还想阻止，袁绍做了一个手势，意思是说，反正没人敢去惹华雄，现在起码有人愿意送死，不如将就点吧。袁术看了，只能勉强回到座位，在一边不停冷笑。
关羽提起大刀，正要出征，这时曹操倒了一杯烧酒拦在前面，双手举到关羽面前，说道：“为好汉壮胆……”
“这类小贼，杀了就杀了，何须壮胆？请曹公稍候，某去去就来。”关羽把酒杯随手放下，头也不回地走了出去。
只见帐外叫起一阵马嘶声，不久就听到重兵器碰撞的声音。原来关羽一骑上马，也不答话，双手紧紧捏着大刀，要把营内受到的窝嚢气，一古脑儿地发泄到华雄身上。
华雄刚杀了诸侯阵中两员战将，正兴高采烈想着怎向董太师请功呢。突然，看到一名长得像天神般的人，从敌营冲出来，拿刀便砍，一时反应不过来，只得仓促应战。华雄原本就不是关羽的对手，加上没准备好，仅交战几个回合，便被一刀斩于马下，成了关帝爷沙场上刀下的第一鬼。
关羽兴奋地剁了华雄首级，走回帐中，把华雄的头丢在地上，然后威风凛凛地站着。各路诸侯脸上都露出了钦佩神色，曹操更是赞不绝口，连忙把酒递了上去，关羽一口喝尽，然后冷眼看着袁氏兄弟。
这时张飞叫喊起来：“还不趁贼军大乱之际，赶快引军杀过去！”
袁术眼见一个无名小卒抢了头功，心里就气不过，加上张飞插嘴，终于发作起来，大骂道：“这有什么了不起，只是侥幸罢了，下次就没这么好运了！”
“那你又不去试试，看能不能把华雄给杀了？”张飞气愤地顶回了一句。
“他妈的，你这贼奴，竟然辱骂长官，来人，给我抓起来！”恼羞成怒的袁术，根本不认这个功劳。
这时候，曹操又来劝阻，说不可怠慢有功之人。而袁绍既然拿回了面子，自然也不想和关羽过不去，心里其实也想招纳麾下，只是袁绍出身名门，生性高傲，刚才把话说了过头，况且也不愿直接和曹操争夺人材，给人看笑话。
“看在你杀了华雄的份上，我也不追究你冒犯长官的罪名，功过相抵，你们下去吧！”袁绍把手一挥，就头也不回地进入寝室了，左右皆厉声喝退了刘关张三人。关、张二人乜眼冷观袁术半响，才头也不回地拉着刘备的手，大步走了出去。
在一个群雄逐鹿的年代，有志于天下者，无不对文武人才求贤若渴，而袁氏兄弟的所作所为，彻底注定了他们绝不可能是日后“三分天下”中的任何一方。
当华雄受挫的消息传到洛阳后，董卓其实也不怎么在意，毕竟只是吕布手下的一名军官而已，只要吕布还在，他根本不把任何人放在眼里。
“父亲，既然华雄已经阵亡，那就由孩儿领军出征，把那些不识好歹的东西，一个一个像切菜那样，砍下头颅给您老人家当夜壶！”吕布冷笑着说。
“好！妙极了，我有奉先（吕布的字），真可高枕无忧！”董卓开心说道。
于是，董卓亲自率领二十万大军为中军，派吕布为先锋，统领三万人马先到虎牢关外扎营，迎战各路诸侯。
当吕布领兵前来应战时，袁绍和曹操开始担心起来。因为别路诸侯只是听闻，却从没见识过吕布的神勇。而袁曹则是亲眼所见，当时吕布正为丁原效劳，为了荣华富贵，背信弃义地杀了丁原投靠董卓，他一人可神色自若同时会战六七员武将，而且总是胜得轻而易举；他的刺杀速度和出手的力道，很少人能够抵挡，加上箭法百发百中，真是千年难寻的绝顶高手。
袁绍时常向人炫耀，他属下的大将颜良和文丑如何了得，但是独对吕布，他却连吭都不敢吭一声。现在听说董卓又把自己的座骑赤兔马送给吕布，更是如虎添翼。袁绍放眼一看各路诸侯麾下的战将，连吕布属下的华雄也打不过，又如何与吕布抗衡？
袁绍暗自焦急，这该如何是好？但是既已经升起反董扶汉的大旗了，只得硬着头皮带领各路人马来到了虎牢关。
虎牢关离洛阳五十里地，是诸侯进军董卓的咽喉之地。不过地势险要，易守难攻，城墙高达数丈，连护城河都有几丈宽。
当袁曹等各路人马到达，安营扎寨后便到关前叫阵，只见城门一开，吕布一人一骑，踱步走出。他头带三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，手上提着一支沉甸甸的方天画戟，腰上带着一把大弓，背上插着一束镞新的箭，胯下那一匹赤兔马，浑身上下，全似燃烧的火碳般赤红，全无半点杂毛，从头到尾长二丈，从蹄到头高八尺，振蹄一嘶，颇有腾空入海之状，无论是行家或门外汉，一见就知道这是一匹万中选一的旷世好马，无论有多少钱都买不到！
因人与马皆是极品，当时就流行了一句熟语：“人中吕布，马中赤兔”。
只见吕布一手把画戟搁在肩膀，一手不断安抚马头，两眼斜侧看天，一副吊儿郎当的模样，丝毫不把敌人看在眼里。反而是各路人马，看到高大魁梧的吕布目露凶光，脸上杀气腾腾的样子，心里不禁先胆怯了几分。
只有一人手里捋着美髯，眼里目不转睛地看着吕布骑的那匹赤兔，心里正在盘算，如何骑着它挥舞大刀，如何快速地冲击敌人，自己的身材和吕布差不多，普通马匹根本承受不了他们的重量，望了望目前骑策的瘦马，心里也有几分同情。
那位一点也不把吕布放在心上的人就是关羽。他身边的张飞正在摩拳擦掌，一面骂道：“这个狗杂种，俺一定要把他挑成几十个大窟窿，以报国仇！”
刘备则用手拍着张飞的背说，我们这次先不要莽撞，看清楚再出手，否则像二弟杀了华雄，不仅没有功劳，还得罪了小人，对事情反而没有帮助呀！
“大哥，俺可不管这么多，稍微看不顺眼就杀过去了，至于那些小人，自有老天收拾他们！”张飞一脸的不服气。
这时，吕布舔着舌头，大声狂笑道：“有种就过来送死，没种就滚回家乡种田去，别来丢人现眼了！”
“吕布狗贼，竟然出言侮辱各路诸侯，且吃我一刀！”一员战将听了之后，怒火中烧，纵马出阵迎敌。
袁绍问了问曹操，这是何人？操答道，河内太守王匡手下名将，外号“魅影天刀”的方悦是也。
话还没说完，只见吕布用腿小踢，催策赤兔奔向敌人。这匹马的前速实在惊人，三几下子就赶到了方悦的座骑前，吕布右手持戟，大力劈向方悦，一声猛烈的金属撞击声，方悦的虎口破裂，其马也受不了震荡，前蹄立了起来，吕布随手一刺，透过了方悦的身体，一百多斤的身躯轻易被吕布一手撑了起来。
这时，吕军那里传来一片欢呼声，各路诸侯面面相觑，有些诸侯像孙坚等，已经吓到想打退堂鼓了。
“吕布小儿，别得意猖狂，且吃我穆顺一枪！”一位年轻气盛的武将拍马奔吕布，举枪就刺！
“盟主，此乃我属下第一猛将快枪穆顺。”上党太守张杨拱手禀报。
“他武艺如何？”袁绍不免有些担心。
“他……”只见张杨还未说完，穆顺一枪刺空，被吕布用戟柄尾端反手一扫中头盔，鲜血飞溅四五尺远，穆顺翻马倒地，已经气绝身亡了。
突然吕布把长戟插在背后，策马冲向北海太守孔融阵前，大家吓得连忙后退，其中一员武将武安国动作慢了一点，被吕布缠上，只有死路一条。
武安国正像非洲大草原上，狮子追捕猎物，那只被盯上的水牛！他的双槌还没举起，右手已被吕布拔出的长剑砍断了！武安国负痛催马逃命，吕布也不追赶，等到他跑过了大约一百步，才拉出长弓拈箭一射，武安国惨叫一声，中箭落马！吕布的恐怖，大家都领教了，这时各路诸侯官兵唯一闪过的念头，就是逃命！
吕布随便看了一看，决定选择公孙瓒为下一个目标。当他冲向公孙营中时，突然从反方向传来一阵如铜锣般的声音：“三姓家奴休走，燕人张翼德在此，敢不敢与我决一死战！”
何谓“三姓家奴”？这是三国辱骂吕布的一句“名言”。意思是吕布本姓吕，却无端端认了丁原和董卓为父，特别是当大奸臣董卓的走狗，即“三姓”；而空有一身好武艺，却人品卑劣，严重辱没了家门，因此称为“家奴”。
暴跳如雷的张飞一矛就刺向了吕布，速度之猛，动作之凶悍，是吕布少见的对手。吕布和张飞交战了几个回合，心里暗暗称奇，便跳开马来，问道：“你现居何职，是谁的手下？”
“我是一名步弓手！专来杀你此等卑鄙小人！”
小小的步弓手？吕布心头一震。古代以武器为职务来区分士兵的等级。一根木头套上一块金属片就上阵了，而弓箭是比较昂贵的武器，自备弓箭则是较为富裕的士兵才有能力负担。至于自备马匹的弓手，职位自然更高一些了，但全部都是“行伍”（普通士兵）。
三国时代能从士兵升上总司令的，只有关羽的老对手吕蒙。而关羽到死为止，也只是诸葛亮的副手，要到死后多年，才不断受历朝历代皇帝敕封，到最后升为最高级别的“协天大帝”，即玉皇大帝的左右手，可见造化弄人！
只见张飞长矛路法熟练，力道也十分有劲，加上颇有胆识，两人不禁斗上三四十回合，不分胜负。毕竟张飞武艺本不如吕布，临战经验也不足，过后就逐渐露出败象。关羽看了心急如焚，连忙拍马出阵，大声喊到：“某乃马弓手关羽，无耻家奴，看刀！”
关羽说着，一刀就砍到吕布的戟柄上，顿时火花飞溅，吕布画戟一偏，化解了刺向张飞的一击，关羽救了弟弟性命。吕布又心头一颤，诸侯士兵中竟然有如此人物，而且一个比一个厉害！
古代成名武将多数爱面子，一般都选择单打独斗，不愿给人说闲话。当时关张仅为弓手，联手鏖战吕布就不显得人多打人少，反而是勇敢的行为。
至于官职中郎将，爵位已封“都亭侯”（杀了董卓后晋升为“温侯”）的吕布，无法很快地制服两名弓手，肯定大大地没有面子。以后周瑜为“大都督建威中郎将”，诸葛亮为“正军师中郎将”等，东汉的中郎将都有重要职务，地位比一般将军高。
东汉有大战功者，一般都能封侯。侯爵也分等级，最低的是“亭侯” ，关羽即为“汉寿”亭侯（很多人以为“汉”是指汉朝，其实是一个地名的其中一字）；接着是“乡侯”， 董卓未得势前是“鳌乡侯”，诸葛亮是“武乡侯”；最高是“县侯”，如“温侯”是“县侯”。 “单字侯”比“双字侯”的地位高，如西汉三杰中的张良，被封为“留侯”，江东孙氏则是“吴侯”。
打了没几回合，吕布突然想起一事，勒马跳出战圈，质问道：“你这个红脸的，华雄是否死在你手里？”
“废话少说，黄泉路上有你陪伴，他就不寂寞了！”关羽答了一句后，就挥刀直劈了过去。张飞更不答话，从另一个角度刺向吕布的肋骨，两兄弟平时一起训练，因此默契十足，如今面对强敌，更是斗得性起。
平时难逢敌手的吕布，此时非常尴尬，面对两名弓手的纠缠，竟然无法摆脱，只好放下其他更大的猎物，专心致志地大战关张二将。每当吕布的方戟一刺向张飞时，关羽立刻把刀砍向吕布，迫使吕布变招防守，双方一来一往大战了三四十回合不分胜负。
如果不是吕布马快，在几次紧要关头时，策马避开攻击，早就被关、张击败了。这时，双方阵营都看得出吕布虽然不至于被打败，但是也讨不了便宜；只是高手过招，加上被吕布打怕了，无论谁都不想，也不敢加入战围。
站在一旁的刘备，担心两个弟弟有所闪失，而且心里也清楚，当天平两边均衡时，一点小重量加上去，就能立刻改变天平的走向！于是赶紧舞起双剑，加入攻击圈，把死角给堵住。这一来，吕布的防守空间就被紧缩了，三位英雄组成的铁三角固若金汤，吕布再也不能左闪右避了，在拆了几招后，他渐渐招架不住了。
狼狈不堪的吕布正愁无法脱身，突然发现最弱的刘备在攻击时露出了一个破绽，于是虚晃一戟，关张二人急忙救援，吕布终于杀开了一道空隙，立刻催马往关口逃去，刘、关、张的马没吕布快，结果追赶不上，眼巴巴看着吕布扬长而去。
袁绍一见吕布败走，立刻命令挥旗击鼓，各路诸侯一起冲前掩杀，吕军抵挡不住，溃败逃进虎牢关。袁绍趁机追杀，但是城头矢石如雨下，各诸侯都想保存实力，不愿意徒劳无益地攻城，只是做个样子，便都主动脱离战场，终于让董卓和吕布喘了一口气。
袁绍在退兵后，丝毫不提“三英战吕布”这件事，仿佛没有发生过似的，只有曹操一直对这三人赞不绝口，心里有拉拢的意思，只是碍着公孙瓒而不敢开口。
刘关张三人立下了大功，虽然没有获得任何赏赐，但是从此以后，诸侯之间对这三位默默无闻的英雄另眼相看了。刘关张其实也知道，自己从今往后将会扬名天下！
无怪乎张飞举起大碗，喝了三大碗酒，然后连喊三声：“痛快！痛快！痛快！”
欲知关羽在击败吕布后，会获得怎样的前途？请看下回分解。