第二回
遇知音安志立命
桃园情终身不移
话说关羽自从为穷人出头杀了恶霸，被迫四处流浪，居无定所，每天都过着餐风露宿的生活。一年后，中原地区发生了严重饥荒，饿死了数百万人。曹操的《蒿里行》是这样形容当时惨景的：“白骨露于野，千里无鸡鸣”。方圆千里的土地上没有公鸡报晓，人饿死没钱埋葬，就草草丢在野外，任由野兽吞食。
关羽一路走来，发现每个乡镇全都挤满了流离失所的灾民，熟读《春秋》的他知道，整个国家不久即将陷入一场大动乱，夜晚在野外休憩时，阅读随身带着的书本，向往投靠一位能干有为的国君，建立一个强盛的王朝。他心里抱着一种信念，一定要托身一位有为的英雄，共同创出一番事业，为苍生造福。
夜深人静时，远处传来野狼嚎叫或者嘶咬的声音，关羽却一点也不害怕，只把防身的配刀放在一旁，反而一面读得津津有味，一面悠然自得地捋着自己的“虎须”，即使在逃难时刻，浑身臭味，衣衫褴缕的关羽，还是非常顾及长到腰间的胡子的形象。
就这样，一转眼就过了四年，历尽沧桑的关羽，已经二十五岁了，在涿县附近的一家农场帮活，有时向东主赊点黄豆，拿到县城售卖，生活才渐渐安定起来。
然而，整个中国的局势却陷入了动荡不安的状态。严重的土地兼并，致使成千上万的农民被迫逃亡，一些开始铤而走险，聚集山林，成为盗賊。汉灵帝中平元年（公元一八四年），在冀州巨鹿郡（今河北省邢台市巨鹿县），终于爆发了中国历史上的东汉末年大规模农民革命——黄巾起义！
起义军首领兼太平道创始人张角，联同弟弟张梁和张宝在魏郡（东汉全国一百零四个郡县及封国之上设置十四州，魏郡属于冀州），用法术咒语到处为人医病，许多病人喝下符水后，都不药而愈，张角被百姓奉为活神仙，张角又派人到处传教。因此追随的信徒愈来愈多，多达数十万人，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，势力占了国土四分之三。许多人为了投奔张角，不惜变卖家产，千里迢迢，争先恐后，沿途挤得水洩不通，据说半途被踩死就有万多人。
张角称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，手下的农民起义军头戴黄色的头巾，被称为“黄巾军”。
黄巾军燔烧官府，宰杀贪官污吏，占领城池，短短几个月间，天下响应，京师震动。他们的口号是“苍天已死，黄天当立”，意思是黑色的天已经死亡了，被黄色的天取代了。（毛泽东在七律《解放南京》中也提到了“苍黄”——“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”）。至此，东汉已名存实亡，中华大地陷入了长达百年的诸侯割剧局面。
那一年的春天，关羽穿着一身绿袍，戴着一顶长型绿冠，脸色漠然的站在市集的一个角落，短短续续地叫喊到：“来呀，来呀，新鲜便宜的黄豆……”
从事买卖的关羽，生意即使欠佳，依然配刀从不离身，根本就不像是一个生意人，反而像是一员战将，于是形成了一幅有趣的画面。
“有人分猪肉呀，快点去，有免费的肉任人拿取，不收分文！”一名少年正在高声叫喊。
“哦，居然有这等便宜的事？”关羽自言自语，以他的性格，是不会随意接受人家的馈赠的。
过不了一会儿，那名少年和一大群希望得到免费猪肉的乡亲回到市集，不满的声音随处可听见。
“小兄弟，为何拿不到猪肉？”关羽好奇地问道。
“这里的一个姓张的大屠户，把一整只杀好的猪，放在一口枯井里，上面压了一块几百斤重的大石头，说谁能把石头移开，就把整只猪免费送给那个人……你想，这不是在戏弄人吗？谁有这般力气，搬动这么大块的石头啊？”少年嘟着嘴说道。
“有这等事？待某去试一试。”听了少年的描述，关羽立刻兴奋了起来，迫不及待地催着那少年领路，其他的乡亲也都跟了过去。
来到了枯井，看守的几名大汉瞄着关羽，看着他那魁梧的身材，以及炯炯有神的眼睛，还有特别是长及到腰的胡子，倒也不敢小看他，连忙派人去通报主人。
“喂，我看你也是条好汉，先告诉你，这块石头重三百来斤，费了我们五六个兄弟才盖了上去，你最好别伤了自身。”负责看守猪肉的汉子冷笑地说。
“废话少说！看某的本事！”关羽轻轻一推，那名汉子立刻倒退了几步。
关羽摸了摸石头，约莫半人高和一人长，掂了掂它的重量，估计倒也不轻。他倒吸了一口气，呼喝了一声，立即把石头举过头顶，丢在地上摔成了几段，然后使劲往井里一探，抓住两只猪脚，把一头二百多斤重的大肥猪拉了上来，拖到了地上。沾满猪油的大手，抓住了其中一名看守猪肉汉子肩膀。
“来，快把猪肉切割成小片，送给乡亲每人一片，不得有误！”
肩膀被抓疼了的汉子，只得唯唯诺诺照着吩咐去做，丝毫不敢反抗。
这时，关羽听到有人声音清脆地称赞道：“好！果然是真英雄！”
于是他转头望去，看到一位挑着扁担，售卖藤具的年青汉子，他留着小须，手长过膝，眉目清秀，虽然穿着破衣，但是一点也掩饰不了一种令人尊敬的气质和魅力。
“这位壮士高姓大名？小可姓刘名备，字玄德，今年虚度二十四个春秋，吾乃汉室宗亲，中山靖王之后，由于父祖多是庶出，因此好几代人都不再获得爵位和奉禄，父亲早亡故，和母亲相依为命。”
古代宗法，无论是皇室或民间，都以嫡长（即皇后和大老婆生的第一个儿子）为贵，其他的儿子（即庶子，地位也有高下之分）都不能继承父亲的主要家产、爵位和皇位。王子只能封为亲王，而亲王的庶子只能得到公侯伯子男这五个爵位的一个，其他的就越封越低，有些只封到世袭将军或者世袭都尉等普通爵位，再下来的子孙，如果祖先犯了错误，或者得罪了皇帝，就沦为平民，虽然有宗室的血脉，却再也不能获得一官半职，只能从事农业或手工业，刘备就是一个例子。
“噢，原来是汉室宗亲，失敬，失敬，难怪气宇不凡了。某姓关名羽，字寿长，因为乡民出头，杀了当地的恶霸，亡命天涯好几年了。一天，某看到悠悠白云纯洁无瑕，故改字‘云长’，今年二十五岁。”关羽拱了拱手，毫不迟疑地道出了自己的身份。（据说关羽还比刘备大一岁，因刘备是汉室宗亲，因此认他为兄长）
“好一位仗义的英雄，却怎么抢我猪肉？且吃我一拳！”突然一位身材不高，脸色黝黑，满脸虬髯，头长得像一头豹子，两只眼睛长得像一对铜铃，却十分精壮的汉子，不由分说把拳头挥向了关羽，两人就打了起来。
“壮士且听某道来，这只猪是你下人有言在先，说谁能移动大石，就可得到猪肉，可不是抢你的，某一生为人正直，如何肯做犯法之事？”关羽接了几招后，虽然觉得这名汉子武艺十分高强，出拳力道凶猛，但是自己也应付得来，只是担心是一场误会，便退出了纠缠，抱拳解释。
“哈哈哈！”只见汉子大笑了起来，“俺只是和兄长开个玩笑而已，一只猪又值得几个钱？分了乡亲也好，只是下人告诉我兄长为人慷慨仗义，心里好生佩服，便过来看看。果然名不虚传！”
他接着又说：“俺乃燕人（河北人），姓张名飞，字翼德，今年二十一岁，世代居住于此，家里开肉铺，也有不少好田地，家当相当殷实，平时也不怎么看重钱财，只想干一番惊天动地的大事！”汉子兴高采烈地自述身份。
“那太好了，我向你介绍，此乃汉室宗亲玄德公。不如我们找个地方好好聊聊？以慰生平能得知己！”
“好极了，就到我家去吧！”张飞一手拉住一人，往家里走去。
到了张飞家中，他家种满了桃花，当时正是春天，园里枝干扶疏，花朵丰腴，色彩艳丽，满园春色，微风送暖，景色非常怡人，把三人都看得陶醉不已。
三人便在园里亭子的小茶几坐了起来，尽聊平生所愿，越谈越投机，大有相见恨晚之感。
“刘大哥，眼下黄巾作乱，我刚才看了城里贴的榜文招军，正想就此从军，报效国家，不如你我和关大哥三人一起当兵，您看意下如何？”突然，张飞兴起了一个念头。
“不可，如今贪官污吏横行，如果我们投错了人，一生就这样完了，如今朝廷也有令，乡绅如有家产，可以自组乡勇破贼……”刘备不赞成去参军，他是绝对不会甘心屈居人下的。
“那有何难？俺家产不少，足够组织一支几百人的军队，大家一起抗击贼人，为国家出力！”张飞一拍大腿说道。
“那不如我们三人结拜为异姓兄弟，一起共创大业！您们两位意下如何？”关羽建议道。
“我正有此意！”刘备微笑说道。
“俺也有此意！”张飞兴奋地说。
“那好，不如就在这桃园结义，从此有福同享，有难同当！”这时关羽眼睛一亮，指着一片肥沃的桃园说道。
于是，三人备下香案，左手置于胸前，右手指天为誓，齐口同声道：“我等刘关张三人，现结为异姓兄弟，刘备为长、关羽居次、张飞为幼，大家同心协力，上扶汉室，下济黎民，虽非同年同月同日生，但愿同年同月同日死，请上天保佑，同鉴此心，永不反悔，若有背信弃义，天人共戮！”
这一句誓言，随着关羽三十多年后遇害，竟然引起一场伤亡几十万人的战争，改变了整个中国历史的进程！
“大哥！”关、张二人向刘备一拜，许下了终身不移的承诺。刘、关、张在宣誓后，三双手紧紧握在一起，然后放声大笑。张飞吩咐下人杀牛宰马，大摆宴席，为义结金兰而庆祝。
之后，三人招兵买马，组织义军，各自打造了适用的兵器。左右手都能灵活使用的刘备，打造了双股剑；关羽高大力猛，便打造了一把重达八十二斤的半月型长柄大刀，称为青龙偃月刀，从此这种武器有了一个新的名称：“关刀”；而张飞则打造了一支长达一丈八的卷曲蛇矛。
从此，三人便开始了一辈子的戎马生涯，和黄巾军激战多次，刘备虽然获得胜利，但是因为没有贿赂宦官，因此未得封赏，只得了一个县尉的低等职位，关张二人更被充作普通士兵，关羽仅为马弓手，约为现代军队的上等兵（或者新加坡军队的中士），张飞为步弓手，约为现代军队的一等兵（或者新加坡军队的下士）；弓手的地位也不过比步兵略高而已。
就这样，这一位不平凡的马弓手，将在几年后在三国这个英雄辈出的战乱时代崛起，然后威震华夏数千年！
欲知关羽如何通过第一场大规模的战争，将自己的名气推向高峰，请看下回分解。