第一回
穷百姓惨遭鱼肉
美髯公亡命仗义
冷飒的秋风，伴着刺骨的雨滴，劲呼呼地吹着这一片黑土地上，有一名身长大约九尺的年轻人，脸色红润，长得虎背熊腰，正从田里收割完毕，赶在回家的路上。他那高大的身躯，两条胳臂孔武有力，一个人可以干好几人的活，蓄了一把长长的胡子，乡亲们都称呼他为“美髯公”。在古代，胡子是雄性的象征，胡子越长就越受人尊敬。
当他正在快步赶路时，突然听到一阵哭泣声和呼喝声，还掺杂鞭子抽索的声音。血气方刚的美髯公，平时就爱打抱不平，素来和当地的土豪劣绅，闹了不少矛盾，只是因为祖先曾经为官，算也有点官方背景，加上武艺高强，百十人近不得身，那些坏人一时之间也不敢拿他怎样。于是他便停了下来，看到土霸王吕觉，正在用鞭子抽打一名中年妇女，他的家奴还拉着一个年约十六七岁，正在哭哭啼啼的少女。
“吕大爷，我们当家的欠你的钱，会想办法归还的，请您高抬贵手，放过我们母女吧。”中年妇女苦苦哀求。
“那短命的韩守义已经死了，那笔债就该由你们来还，要么把‘种子粮’交给我们当利息，不然就把你女儿卖到窑子去！你自己选择！”吕觉说话时，露出了狰狞的笑容。
在中国古代至近代农村，种子粮是用来播种的，没有了它就无法种田，是农民极其珍贵的财物，有“饿死爹娘，不吃种子粮”的俗语。
“喝！你这个混账吕觉，好大的胆子，竟然光天化日之下当街强抢民女！”美髯公听到这里，再也按捺不住，提了一把镰刀，冲上前去，指着恶霸破口大骂。
“关羽，你管好自己的事，别无事找事，把麻烦往自己身上扔，我忍你很久了……”吕觉看到关羽时，脸色立刻就变了，不过看得出也带着几分畏惧。
“关大哥，您救救我们！”那名少女高喊了一声。欺善怕恶的吕觉不敢和关羽纠缠，马上指使家奴带走少女。
这时正是东汉灵帝光和二年（公元一七九年），关羽年仅二十岁。
东汉末年几位皇帝登基时都非常年幼，总由宦官把持朝政，卖官鬻爵，兼并土地，弄得民不聊生，老百姓都非常痛苦，社会矛盾非常严重，所有肥沃的田地都被贪官恶霸巧取豪夺，老百姓失去了田地，流离失所，到处流浪，只要有一点小小的火花，整个国家就成为一座大火山，爆发一场惊天动地的大灾难。
最坏的十个太监号称“十常侍”，指的是张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸。而皇帝却十分宠信他们，尊张让为“阿父”，赵忠为“阿母”，东汉王朝由此朝政日非，以致天下人心思变，盗贼蜂起。
美髯公关羽，字寿长，是河东解梁（今山西省运城）当地一家名声很好的大户人家的儿子，祖上曾经为官，在家道中落后，靠着祖先传下来的几十亩田地过活。农活之余，练习十八般武艺，最擅长使用长柄大刀。冬天的时候，关羽就在家读书，最喜爱的经典是《春秋》和《左传》，通过阅读春秋战国时代忠臣义士的事迹，从小就培养了一种忠心和义气的良好品行，拥有自己独特的性格，这种个性令他在往后几千年的历史长廊，留下了辉煌的回响，受到古今海内外华人的敬重。
性格刚烈的关羽，早就知道这件事情，村民韩守义因旱灾而田地青黄不接，只得向恶霸吕觉借钱，那知利上加利，即使把几亩田地变卖了也还不清，在吕觉的家奴毒打严逼之下，给活活气死了，但是恶霸依然不肯放过韩家的孤儿寡母，照样苦苦相逼，非要她们走上绝路不可。
早就一肚子怒气的关羽，那能容忍吕觉胡作非为？他一时气愤，把手上的镰刀，立刻砍了过去。平时脑胀肠肥的吕觉，如何是关羽的对手？只见锋利的镰刀，配上关羽的天生神力，在他的肥肉戮了进去，立刻鲜血飞溅，恶贯满盈的吕觉，贼眼一睁，张大了口，做梦也不相信，自己终于得到了应得的报应，一动也不动地趴在血泊中。
平时仗势欺人的那几名家奴，吓得尿了裤子，都害怕关羽把自己也杀了，立刻四散，一边逃一边喊：“关羽杀了人！杀人了！”这些邪恶的刁奴，平时鱼肉百姓实在该死，于是杀红了眼的关羽，毫不犹豫地追上前去，顿时杀了几个跑得慢的，另外几名脚步快一点的，侥幸捡回了一条狗命。
关羽从小到大，性格高傲，由于不断看到那些欺压百姓的官绅为非作歹，也同情乡亲的遭遇，因此多年来养成了一种独特的“傲上礼下”的性格，善待士兵和下人，却十分轻视士大夫和权贵，这种个性埋下了日后过于傲慢而死于非命的因由。
眼见自己闯下了大祸，第一次杀人的关羽，一时也乱了阵脚，连粮食也不要了，急忙大步奔跑回家，新婚妻子抱着初生的婴儿，看见丈夫浑身是血地回到家，心想肯定是闯下大祸了。父亲关毅，也是一位饱读圣贤书的人，虽然平时很欣慰儿子文武双全，但是总是担心性格太烈，在豺狼当道，鹰犬横行的年代容易惹下麻烦，为家门带来灾难。
这时关毅不由得心里一颤，声音颠抖地问：“羽儿，你杀了人？”站在门边的关母一听，不自觉眼前一黑，昏了过去。关妻胡氏立刻把婆婆扶起，两人抱在一起，哭成了一团。
“吕觉和家奴们平时无恶不作，如今又强占人土地，强抢民女，我看不顺眼，一时失手把这几个禽兽给杀了，请爹爹告诉孩儿该如何是好？总之大不了一命偿一命，绝不连累家人！”关羽脸上坚毅的神情，一点也不畏惧，可以看得出这个年轻人将来必定能干出一番事业。
“羽儿，你的作为是对的，爹支持你的见义勇为，但是如今官府肯定要缉拿你，赶快逃走吧，家人的安危你不用担心，我们家里还算富裕，爹不惜倾家荡产，上下打点，把案子压下来。等过几年风声没那么紧，你再回来吧！”关毅转过头对媳妇说：“为你夫君准备好盘缠和衣物，先到别处避避风头再说。”
关羽看了父母亲、媳妇和孩子一眼，不由得眼眶一热，声音一咽，跪下向父亲磕了三个响头，吩咐妻子先回娘家避难，要好好把孩子养育成人，他一旦在别处安顿妥当就会接他们过去。
随后关羽拿过准备好的包袱，穿着一身绿色的演武服，就此离开了家门，从此过着流浪的生活，当关羽离开后的几个月内，父母亲不断被官差骚扰，两人在绝望之余，双双投井自杀，而关羽直到四十年后身首异处为止，再也没有回到故乡。
避祸的关羽，连夜遁出当时还在修建的潼关，一路往南方走去，过上了颠沛流离的亡命生涯，中国民俗史上就此产生了一段段与关公有关的脍炙人口的传奇故事。
欲知关羽成功逃逸后的故事如何？请看下回分解。